L’arbre qui produit la fève tonka est très rĂ©pandu en Amazonie et se rencontre mĂŞme souvent groupĂ© en famille dans la grande forĂŞt des hautes terres ; il est connu sous le nom de Cumaru ou Coumarou (Coumarouna odorata Aubl. Ou Dipteryx odorata Willd. LĂ©gumin. Dalberg). Son fruit est une noix ovoĂŻde Ă Ă©corce d’un vert jaunâtre Ă maturitĂ©, dont la chair, filandreuse et spongieuse, recouvre un noyau dur, lisse ; celui-ci renferme une amande de 25 Ă 40 millimètres de longueur, qu’enveloppe une peau membraneusefine d’un roux noirâtre, et qui exhale une odeur agrĂ©able d’amandes amères ou de mĂ©lilot.
Quand ce fruit a Ă©tĂ© exposĂ© quelques temps au soleil, l’Ă©corce se sĂ©pare rapidement, et il suffit d’un lĂ©ger choc sur la pointe du noyau pour ouvrir celui-ci et en extraire l’amande que l’on fait sĂ©cher avec soin avant de l’emmagasiner.
La fève tonka dont les indiens font des colliers, sert pour aromatiser le tabac Ă priser et remplace la vanille en parfumerie (savons et parfums Ă l’hĂ©liotrope blanc), en pâtisserie et en confiserie ; certains whisky lui doivent leur bouquet particulier.
On en extrait une huile employĂ©e en parfumerie : 4 kilogrammes de cumaru sec donnent un litre d’huile. La teinture de cumaru sert aux mĂŞmes usages que celle de gaĂŻac…
